Les médecins de famille d’aujourd’hui sont épuisés et croulent sous le fardeau administratif; ce n’est pas une surprise. Et si on pouvait les aider? Si quelqu’un ou quelque chose accomplissait ces tâches banales, et pourtant chronophages, à leur place pour leur permettre de passer plus de temps à prodiguer des soins empreints de compassion à leurs patients?

L’intelligence artificielle, ou IA, existe depuis des décennies1. Le Canada mise sur l’IA, qu’il considère comme un pilier essentiel pour soutenir les progrès dans divers domaines, y compris en santé. De concert avec le CIFAR, un organisme de recherche mondial, le Canada élabore actuellement une Stratégie pancanadienne en matière d’IA2. L’IA au service de la santé3 est l’un des domaines prioritaires du programme Chaires en IA Canada-CIFAR3.

J’ai eu le plaisir de participer au Sommet des médecins de famille du Collège des médecins de famille de l’Ontario, en janvier 2024. Lors de cet événement, le Dr Avi Goldfarb a parlé du potentiel de l’IA pour transformer l’exercice de la médecine de famille4.

L’intelligence artificielle est présentée comme un outil capable d’aider les médecins de famille dans leur pratique quotidienne : des scribes d’IA sont déployés pour rédiger des notes dans les dossiers médicaux électroniques et l’analyse prédictive aide à détecter les troubles graves ou à fournir aux patients des conseils de prévention ciblés et des renseignements sur la santé.

À la page 162 de ce numéro du Médecin de famille canadien, l’article intitulé « L’intelligence artificielle pour la recherche en médecine familiale au Canada : état de la situation et orientations futures. Rapport du Groupe de travail du CMFC sur l’IA5 » résume les conclusions d’un sommet d’experts, qui s’est déroulé sous forme de table ronde le 11 avril 2022. Selon ces experts, avec « un meilleur financement, des efforts ciblés sur les valeurs et les fonctions de la médecine de famille, un travail d’équipe et des données, l’IA améliorera la pratique et la prestation des soins en médecine de famille », notamment « l’efficacité, le flux de travail, les soins aux patients, la précision diagnostique, le processus décisionnel thérapeutique et l’équilibre entre travail et vie personnelle des médecins de famille5. »

Étant donné que l’apprentissage automatique dépend de la qualité des renseignements fournis par les gens, les médecins de famille craignent que les systèmes d’IA ne contiennent pas assez de données provenant de groupes de patients sous-représentés ou qu’ils renforcent les préjugés présents dans les données sources. Ils s’inquiètent également du fait que les outils d’IA puissent être conçus de façon à orienter les fournisseurs vers des traitements ou des produits spécifiques. Par exemple, si une société pharmaceutique ou technologique crée un outil d’IA, comment pouvons-nous avoir la certitude que ce dernier n’incitera pas ses utilisateurs à choisir des médicaments et des solutions qui seraient profitables à cette société?

Selon le groupe de discussion organisé par le Groupe de travail sur l’IA du CMFC, les auteurs du rapport estiment qu’« il sera crucial pour les médecins de famille et les patients d’influencer l’orientation de l’IA pour le développement de la médecine de famille par la collaboration ou le recours à d’autres formes de plaidoyer5. »

Le CMFC continue d’assurer un leadership en matière d’IA pour les médecins de famille, notamment en offrant un cours en ligne sur CMFCApprendre6. Le Médecin de famille canadien a organisé deux balados sur l’IA7,8 et publié plusieurs articles à ce sujet, dont l’un figure dans le présent numéro (page 158)9, ainsi qu’un article intitulé « Abécédaire de l’intelligence artificielle dans les soins primaires10 » et signé par la Dre Jacqueline Kueper, première fellow TechForward du CMFC et de l’AMS. À ce poste d’une durée de 12 mois, créé par le CFMC, la Fondation pour l’avancement de la médecine familiale et l’Associated Medical Services Healthcare, la Dre Kueper avait pour mission de fournir « des connaissances et une perspective sur l’IA, la technologie médicale et les soins empreints de compassion au travail du CMFC11. »

Nous savons que l’IA est là pour durer. Nous devons nous assurer que son application profite aux patients comme aux médecins de famille et qu’elle permette d’améliorer l’équité en santé plutôt que de la détériorer.