Bacterial and viral infections of the nail unit: tips for diagnosis and management

Elsevier

Available online 24 November 2022

Hand Surgery and RehabilitationAuthor links open overlay panelAbstract

The nail unit is the most commonly affected area in hand infections, which can be primary infection or superinfection complicating other nail or skin disorders. Trauma, mechanical or chemical, is usually the trigger enabling infiltration of infectious organisms. Artificial nails and nail polish are also a possible cause of bacterial infection, harboring microorganisms. In severe acute bacterial infection, surgical intervention is often needed to prevent morbidity and disability. Abscess should always be drained, but viral infection such as herpetic whitlow, may mimic an abscess and, in contrast, requires non-operative treatment; to prevent sequelae. A more conservative approach is also generally advisable in less severe bacterial infection, other viral infections and in subacute or chronic nail infection. The present review deals with acute, subacute and chronic bacterial and viral infections of the nail unit, with a focus on diagnostic and treatment options.

Level of evidence

III, systematic review of level III studies.

Résumé

L'unité unguéale est la zone la plus fréquemment touchée dans les infections de la main, qui peuvent être des infections primaires ou des surinfections venant compliquer d'autres affections unguéales ou cutanées. Les traumatismes, mécaniques ou chimiques, sont généralement le déclencheur qui permet l'infiltration d'organismes infectieux. Les ongles artificiels et le vernis à ongles sont également une cause possible d'infections bactériennes en raison de leur capacité à héberger des micro-organismes. Dans les infections bactériennes aiguës graves, une intervention chirurgicale est souvent nécessaire pour prévenir la morbidité et l'invalidité. Un abcès doit toujours être drainé mais les infections virales, comme un panaris herpétique, peuvent mimer un abcès et nécessitent un traitement conservateur pour prévenir les séquelles. De plus, dans les infections bactériennes moins graves, d'autres infections virales et dans les infections subaiguës ou chroniques des ongles, une approche plus conservatrice est généralement justifiée. Dans cette revue, les infections bactériennes et virales aiguës, subaiguës et chroniques de l'unité unguéale sont discutées, en mettant l'accent sur les options de diagnostic et de traitement.

Niveau de preuve

III, revue systématique d’études de niveau III.

Keywords

Nail disorder

Felon

Paronychia

Bacterial infection

Viral infection

Mots-clés

Maladie des ongles

Panaris

Paronychie

Infection bactérienne

Infection virale

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© 2022 Published by Elsevier Masson SAS on behalf of SFCM.

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