Available online 21 September 2022

Heat exhaustion and exertional heat stroke are among the most common exertional heat-related illnesses. While heat exhaustion is not very severe, exertional heat stroke is a life-threatening condition that requires emergency treatment. This study aimed to assess and compare the incidence, risk factors, characteristics and prognosis of heat exhaustion and exertional heat-related illness in Reunion Island.

This retrospective study evaluated all consecutive patients managed by emergency medical services for an exertional heat-related illness contracted during exercise in Reunion Island between 2014 and 2018.

Sixty-three exertional heat-related illnesses cases (1.16 cases per 100,000 inhabitants per year) were evaluated, including 15 exertional heat stroke cases and 48 heat exhaustion cases. The median age of patients was 38 [29–53] years. The only factor independently associated with exertional heat stroke in multivariate analysis was competitive running. The median body temperature of exertional heat stroke patients was 40 °C at the site of incident and 37.9 °C on hospital admission. The Glasgow score on hospital admission was normal in 60% of exertional heat stroke patients. Most exertional heat stroke cases (80%) occurred during the wettest and hottest months of the year (November to April). Sixteen patients were hospitalised in intensive care (25.4%) and 2 patients with exertional heat stroke (13.3%) died.

Although Reunion Island has a tropical climate, few exertional heat-related illness cases were reported over the study period. However, exertional heat stroke was more frequent during the hot and wet season. Our findings indicate that body temperature < 40 °C should not be an exclusion criterion for exertional heat stroke. Given the potential severity of exertional heat stroke in healthy people, widespread awareness and prompt management of the disease are paramount.

L’épuisement lié à la chaleur et le coup de chaleur d’exercice sont les deux formes les plus courantes des pathologies d’exercice liées à la chaleur. Si l’épuisement est une forme peu sévère, le coup de chaleur d’exercice peut quant à lui entraîner des complications parfois mortelles, nécessitant des soins en urgence. L’objectif de cette étude était de comparer et d’évaluer l’incidence, les facteurs de risques, les caractéristiques clinicobiologiques et le pronostic de l’épuisement lié à la chaleur et du coup de chaleur d’exercice à La Réunion.

Étude rétrospective évaluant consécutivement tous les patients pris en charge au service des urgences pour une pathologie liée à la chaleur développée lors d’un exercice physique, entre 2014 et 2018 à La Réunion.

Soixante-trois cas (1,16 pathologies d’effort liées à la chaleur pour 100 000 habitants par an) ont été rapportés dont 15 cas de coup de chaleur d’exercice et 47 cas d’épuisement lié à la chaleur. L’âge médian des patients était de 38 [29–53] ans. Après analyse multivariée par régression logistique, le seul facteur associé de manière indépendante au coup de chaleur d’exercice était la course à pied en compétition. La température corporelle médiane des patients du groupe coup de chaleur d’exercice était de 40 °C sur le lieu de l’incident et de 37,9 °C à l’arrivée à l’hôpital. Dans le groupe coup de chaleur d’exercice, 60 % des cas ont normalisé leur score de Glasgow à l’admission aux urgences. La plupart des cas de coup de chaleur d’exercice sont survenus durant les mois les plus chaud de l’année (de novembre à avril). Seize patients ont été hospitalisés en réanimation (25,4 %) et deux patients du groupe coup de chaleur d’exercice (13,3 %) sont décédés.

Malgré un climat tropical à risque toute l’année, les pathologies d’exercice liées à la chaleur prises en charge à l’hôpital étaient relativement peu nombreuses à La Réunion. Cependant, elles étaient plus fréquentes pendant l’été austral, saison chaude et humide. Nos observations montrent que l’absence de température corporelle > 40 °C ne devrait pas être un critère d’exclusion de coup de chaleur d’exercice. Au vu de la gravité potentielle chez des gens en bonne santé, une sensibilisation large et une prise en charge rapide du coup de chaleur d’exercice reste primordiale.

Exertional heat stroke

Reunion Island

Heat exhaustion

Indian Ocean

Coup de chaleur

La Réunion

Épuisement lié à la chaleur

Océan Indien

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