Pulmonary Sonography – Neonatal Diagnosis Part 1

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Diseases of the respiratory system are among the main problems of premature patients in the neonatal intensive care unit. Radiography of the thorax is the gold standard of imaging. This results in high cumulative radiation exposure with potential negative long-term consequences. Ultrasound examination of thoracic structures represents a promising radiation-free and ubiquitously available alternative.

A healthy, ventilated lung can only be imaged via artifacts, since total reflection of the sound waves occurs due to the high impedance difference between tissue and air-filled lung. Pathologies of pleura and subpleural lung tissue lead to changes in the acoustic properties of the tissue and thus to variations in the artifacts that can be imaged. The main sonographic characteristics of pulmonary pathology are: pleural line abnormalities, increased B-lines and comet-tail artifacts, lung consolidations, a visible pulmonary pulse, pleural sliding abnormalities, and visualization of effusions. Deviations from normal sonographic findings can be assigned to specific underlying pathophysiologies, so that conclusions about the disease can be drawn in conjunction with the clinical symptoms.

Zusammenfassung

Erkrankungen des respiratorischen Systems zählen zu den Hauptproblemen der unreifen Patienten auf der neonatologischen Intensivstation. Goldstandard der Bildgebung ist die Röntgenaufnahme des Thorax. Dies führt zu einer hohen kumulativen Strahlenexposition mit potenziellen negativen Langzeitfolgen. Die sonografische Untersuchung der Thoraxstrukturen stellt eine strahlungsfreie und ubiquitär verfügbare zukunftsträchtige Alternative dar.

Die gesunde, belüftete Lunge ist nur über Artefakte darstellbar, da es durch den hohen Impedanz-Unterschied zwischen Gewebe und luftgefüllter Lunge zur Totalreflexion der Schallwellen kommt. Pathologien von Pleura und subpleuralem Lungengewebe führen zu Veränderungen der Schalleigenschaften des Gewebes und somit zu Abweichungen der darstellbaren Artefakte. Die wichtigsten sonografischen Charakteristika pulmonaler Pathologien sind: Auffälligkeiten der Pleuralinie, vermehrte B-Linien und Kometenschweif-Artefakte, Lungenkonsolidierungen, ein sichtbarer Lungenpuls, Auffälligkeiten des Pleuragleitens sowie die Darstellung von Ergüssen. Diese Abweichungen vom sonografischen Normalbefund lassen sich bestimmten, zugrunde liegenden Pathophysiologien zuordnen, sodass zusammen mit der Klinik Rückschlüsse auf die Erkrankung gezogen werden können.

Publication History

Article published online:
08 September 2022

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