Analgesics are widely used, but evidence regarding whether their use increases the risk of inflammatory bowel disease (IBD) flares or complications is unclear. Therefore, self-medication with analgesics in IBD is usually not recommended. The aim of this study was to explore the prevalence of self-medication with analgesics in a cohort of ulcerative colitis (UC) patients and to identify reasons and factors associated with self-medication.

This cross-sectional study included consecutive unselected adult patients with UC. Participants were asked to complete an anonymous web-based survey with multiple-choice questions and closed responses. No clinical data were collected.

A total of 546 patients (61.2% women, mean age 39.9 years) completed the survey. The prevalence of self-medication with analgesics was 49.8% (272/546). Paracetamol (45.2%) and metamizole (21.2%) were the most frequently used drugs; frequencies of self-medication were <5% for other analgesics (nonsteroidal anti-inflammatory drugs, opioids). The most frequent reasons for self-medication were the need for quick symptom relief and that it had been agreed with/prescribed by the treating physician. Multivariable analysis identified female sex (odds ratio [OR] = 1.9), sick leave (OR = 2.2), treatment with intravenous drugs (OR = 2.9), and emergency room visit (OR = 2.3) as variables associated with self-medication, whilst follow-up by a nurse was associated with less self-medication (OR = 0.6).

The frequency of self-medication with analgesics in UC patients is high and appears to be associated with variables suggesting worse disease control. Closer follow-up, including a specialized nurse, could decrease self-medication. Strategies to improve disease control, including close monitoring of symptoms such as pain, are needed.

Los analgésicos son medicamentos ampliamente utilizados, pero las evidencias sobre si su uso aumenta el riesgo de brotes o complicaciones de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) no están claras; por lo tanto, en general, no se recomienda la automedicación con analgésicos en la EII. El objetivo de este estudio fue explorar la prevalencia de automedicación con analgésicos en una cohorte de pacientes con colitis ulcerosa (CU) e identificar los motivos y los factores asociados a la automedicación.

En este estudio transversal se incluyeron pacientes adultos con CU consecutivos y no seleccionados. Se pidió a los participantes que completasen una encuesta anónima por Internet con preguntas de elección múltiple y respuestas cerradas. No se recogieron datos clínicos.

Completaron la encuesta un total de 546 pacientes (61,2% mujeres; edad media 39,9 años). La prevalencia de automedicación con analgésicos fue del 49,8% (272/546). El paracetamol (45,2%) y metamizol (21,2%) fueron los fármacos utilizados con más frecuencia; la tasa de automedicación con otros analgésicos (antiinflamatorios no esteroideos, opioides) fue < 5%. Los motivos más frecuentes para la automedicación fueron la necesidad de alivio sintomático rápido y que había sido acordado con/prescrito por el médico responsable del tratamiento. El análisis multivariante identificó el sexo femenino (odds ratio [OR] = 1,9), la baja laboral (OR = 2,2), el tratamiento con fármacos intravenosos (OR = 2,9) y las visitas a urgencias (OR = 2,3) como variables asociadas a la automedicación, mientras que el seguimiento por el personal de enfermería se asoció a menos automedicación (OR = 0,6).

La frecuencia de automedicación con analgésicos en pacientes con CU es alta y parece estar asociada a variables que sugieren peor control de la enfermedad. Un seguimiento más estrecho, incluyendo personal de enfermería especializado, podría disminuir la automedicación. Se necesitan estrategias para mejorar el control de la enfermedad, incluyendo un seguimiento estrecho de síntomas como el dolor.

Analgesics

Inflammatory bowel disease

Pain

Self-medication

Ulcerative colitis

Analgésicos

Enfermedad inflamatoria intestinal

Dolor

Automedicación

Colitis ulcerosa

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